現在、交流電化区間となっている滋賀県から敦賀までの湖西線（永原〜近江塩津間５．８ｋｍ）と北陸線（長浜〜敦賀間３８．２ｋｍ）を直流電化方式に変更する計画です。
平成１５年１０月に着工し、このほど、平成１８年１０月２１日（土）に開業することが決定しました。この日から、新快速電車が関西から敦賀まで直接乗入れることになります。特急料金がかからない直通電車が運行されることで、関西との広域交流が促進され、交流人口の増加や通勤・通学圏の拡大による定住人口の増加など、嶺南地域の活性化が期待されます。
嶺南地域は、歴史、文化、祭、海の幸、山の幸、食など、素晴らしい地域資源の宝庫です。これらを磨き上げ、ストーリー性を持たせて、この地を訪れる方々に魅力を満喫していただけるよう県では、嶺南地域の市町、商工・観光団体等と一体となって嶺南地域のまちづくりや開業記念事業などに取り組んでいます。
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